哺乳期犊牛瘤胃尚处在发育初期，对粗饲料饲消化能力不强，如果粗饲料管理不当，可能会导致犊牛瘤胃发育受阻。
那么粗饲料到底该如何进行饲喂才能更加有利于犊牛的生长发育呢？这还需要综合考核开食料的性质和牧场管理水平。
关于犊牛粗饲料的饲喂有几个问题第一， 断奶前哺乳犊牛是否或何时饲喂粗饲料；

第二， 断奶后犊牛何时饲喂何种粗饲料。
根据2014年NAHMS（国家动物健康监测系统）数据，图中显示了不同规模牧场饲喂水、开食料和干草的时间。报告还显示，大型牧场的操作更符合建议要求，而其他牧场推迟了首次饲喂水和开食料的时间，却提前了干草的饲喂时间。
饲喂口感化开食料可以不用添加干草饲喂结构合理的口感化开食料，能促进犊牛的咀嚼和反刍，有益于瘤胃发育。
和成母牛一样，犊牛采食大饲料颗粒需要通过咀嚼来减小饲料粒度，增加饲料表面积，便于瘤胃微生物的消化和发酵。犊牛也会和成母牛一样反刍，将瘤胃的食团送回口腔重新咀嚼。在咀嚼的过程中口腔产生唾液，经吞咽进入瘤胃，可以中和瘤胃中产生的挥发性脂肪酸（VFA），降低其酸度，避免瘤胃酸中毒。
反刍和唾液缓冲也为VFA的产生提供了最有利的模式，有益于瘤胃乳头的生长，其中最有益于丁酸产生，丙酸次之，乙酸最后。但是，当粗饲料在瘤胃中发酵时，结果刚好相反。
此外，与开食料相比，粗饲料消化率一般较低，会降低瘤胃发酵速率，增加肠道填充物，减少采食量。但是，如果只饲喂颗粒化开食料，起不到足够粒度的作用和益处，在这种情况下，可以补饲一些粗饲料，以避免瘤胃酸中毒。
加拿大的一项研究也许能够证实上述的情况。研究中使用了一种声称经结构化处理的开食料饲喂犊牛，然而很明显地，这种开食料质量非常差，因为该料中添加的日粮颗粒非常粗糙，而且加工处理过程都不是很恰当，比例也仅占开食料配方的37%。
通过比较10周龄的两组犊牛瘤胃pH值5.06（只饲喂口感化开食料组）和5.49（饲喂鸭茅和口感化开食料组），我们可以找到该开食料质地不够好的证据，饲喂鸭茅和口感化开食料组的总干物质采食量增加了，而两组的犊牛日增重非常相近。
然而，饲喂干草组犊牛，含有内容物的瘤网胃重量增加了10.4磅（约4.68kg），由于干草填充肠道，饲喂干草犊牛的总增重要低于只饲喂开食料组。因此，目前来看最好的解决方法是，饲喂质地较好的口感化开食料（不是普通颗粒料），不饲喂干草。

断奶后一定要开始粗饲料的饲喂断奶后怎么饲喂粗饲料呢？
在加拿大的另一项研究中，犊牛每天饲喂约12夸脱（约11.4L）代乳粉，直到其进入逐渐断奶过程。该过程持续12天，直至50天后完全断奶。断奶后，开始进行4种饲喂处理：
1. 71%粗饲料（玉米和红三叶青贮）的TMR
2. 混合饲喂口感化开食料和15%的干草
3. 分开饲喂口感化开食料和15%的干草
4. 只饲喂口感化开食料
所有处理都自由采食，保障15%的剩料。断奶后第8周，第三个处理组混合饲喂，因此8-12周只有三个处理组。
与其他三组相比，TMR处理组犊牛的采食量和日增重均显著降低。这是由于TMR中71%的粗饲料降低了消化率，延长了饲料在瘤胃中的停留时间，从而降低了发酵速率，增加了肠道填充物，降低了通过速率。
但是该试验存在一个非常需要注意的关键点，那就是各组饲喂的都是口感化开食料，这造成了其他三组非TMR 处理中饲喂干草并没有呈现任何优势，因此，只饲喂开食料的处理组的效果最好也就不足为奇。
曾经有一次在美国西部的一家牧场参观时，该牧场只饲喂口感化开食料，不添加任何干草，令人惊讶的是，至少4月龄大的牛只也没有饲喂任何干草，其开食料采食量达到8-12磅（约3.6-5.4kg），尽管这也反映了具有良好结构的口感化开食料的能够起到粒度带来的益处，但我们还是不推荐这样做！
到底该怎么饲喂呢？
我们建议在第3个月开始饲喂1磅/d（约0.45kg/d）苜蓿干草，第4个月翻倍，同时第3个月的开食料采食量控制在6-8磅/d（约2.7-3.6kg/d），在第5个月，可以饲喂较低粗饲料比例的TMR。
总的来说，犊牛需要过渡期。第一个重要过渡是断奶期——完全断奶的前后各两周。如果犊牛的开食料采食量没有逐步增加（断奶前每周约增加1倍，断奶过程的1周中每天增加1磅），那么瘤胃乳头发育和功能就会不充分。
草包肚会干扰生长发育
在这个阶段，犊牛还不能很好地利用粗饲料，因此更有可能导致肠道填充物增多，并干扰真实的生长发育情况。
从有关成母牛的研究中，特别是在产犊前后（围产期），我们知道由于日粮的改变，瘤胃乳头需要两到三周的时间才能适应改变，此外，瘤胃微生物菌群也需要一段时间才能更好地适应新日粮。
在应对变化上，犊牛要比成母牛更敏感。因此，在没有找到更好的加工或处理方法之前，我们为什么还要给犊牛过早地强制饲喂干草和TMR日？